この記事は広告を掲載しています。
「うちの子供を留学させたいけど、いつのタイミングがベスト？」と悩んでいませんか？英語の習得スピードから受験への影響まで、最適な年齢は目的によって違います。
この記事を読めば、あなたの子供に合った留学のタイミングがきっと見つかりますよ！
それでは早速見ていきましょう。
子供の留学は「いつ」がベスト？後悔しないための年齢別メリット・デメリット
小学生で留学させたいけど、低学年と高学年、どっちがいいか決められません…。日本語の学習も心配で。
そうですよね、そこが一番悩むポイントだと思います。英語の吸収力は低年齢が優位ですが、日本語でしっかり学力をつけるメリットも無視できません。次の項目では、その悩みを解決するヒントとして、留学の期間や目的から、あなたのお子様にとっての最適なプランを具体的に考えていきましょう。
お子様の将来を考えて「留学させてあげたい！」と思っても、一体いつ、どのタイミングで海外へ送り出すのが最も効果的なのか、悩んでしまう親御さんはとても多いものです。
早くから英語に慣れさせるのが良いのか、それとも日本語の土台ができてからの方が良いのか、判断に迷うポイントがたくさんありますよね。
ここでは、英語の習得や精神面の発達など、様々な角度から見た子供の留学における年齢別のメリットとデメリットを詳しく解説し、後悔しないためのベストな時期を一緒に探っていきましょう。
年齢別：英語の習得スピードが爆速な幼児期・小学校低学年
幼児期、特に3歳から6歳ごろは、お子様の脳が言語を非常に柔軟に吸収できる時期として知られています。
この時期に海外で生活を始めると、母国語を覚えるのと同じように、英語を「がんばって勉強するもの」としてではなく、「自然な音」として耳からどんどん吸収していきます。
その結果、ネイティブに近い発音やリスニング能力を、本人が意識することなく、あっという間に身につけることができるのが最大のメリットです。
また、この年齢のお子様は、人種や文化の壁を意識することが少なく、世界中のお友達とすぐに仲良くなれる柔軟な心を持っているのも大きな強みです。
しかし、デメリットとして無視できないのが、日本語教育の土台を親御さんが完全に担わなければならないという点です。日本語をしっかりと学ばせる環境がない場合、海外生活で英語力は伸びても、帰国後に「話せるけれど、読み書きが苦手」といった問題に直面する可能性があります。
さらに、低学年で帰国すると、生活で英語を使う必要がなくなるため、せっかく身につけた英語を驚くほど早く忘れてしまうというリスクもあることを理解しておくことが大切です。
| 年齢の目安 | メリット（良い点） | デメリット（注意点） |
|---|---|---|
| 幼児期〜小学校低学年 |
|
|
義務教育期間中を最大限に活用！長期留学におすすめな小学校高学年・中学生
小学校高学年から中学生にかけては、お子様の精神が大きく成長し、物事を論理的に考えたり、自分の意見を表現したりする力が育ってくる時期です。
すでに日本語で基礎的な学力や知識を身につけているため、たとえ英語力がゼロからのスタートだったとしても、学習内容の理解が早く、新しい知識を英語で吸収していく能力に長けているのがこの時期に留学する大きなメリットです。
例えば、理科や社会といった科目の知識はすでに持っているため、あとはそれを英語に置き換えて学んでいくだけで、英語力を活用して「何かを学ぶ人」へとスムーズに移行できます。
また、中学生は思春期を迎え、自分の将来について考え始めるため、異文化の中で生活することで自立心が育ち、人間的な成長を大きく遂げることが期待できます。
さらに、中学卒業後や高校入学前など、日本の高校受験のタイミングを考慮して留学を計画すれば、日本の学業への影響を最小限に抑えながら、貴重な長期留学の経験を得ることが可能になります。この時期に留学する場合は、ホームステイや学校の交換留学プログラムなどを活用し、多様な文化に触れる経験を積ませてあげると良いでしょう。
受験との兼ね合いが鍵！高校生からの留学で得る自立心と進路の選択肢
高校生になってからの留学は、お子様がすでに十分な精神的な成熟度と、自分の意見をしっかり持っていることが多いため、留学生活での困難も自力で乗り越えていける力が備わっているというメリットがあります。
また、海外の高校で卒業資格を取得すれば、そのまま海外の大学への進学という選択肢が具体的に開けます。これは、グローバルなキャリアを目指すお子様にとっては非常に大きな強みとなりますね。さらに、異国の地で単身生活を送る経験は、自己肯定感を高め、将来にわたって役立つ自立心を徹底的に鍛えることにつながります。
しかし、この時期の留学で最も注意しなければならないのは、日本の大学受験との兼ね合いです。高校在学中の長期留学は、帰国後の受験勉強のブランクが非常に大きくなるため、日本の大学進学を視野に入れている場合は、受験時期と留学時期が重ならないよう、慎重に計画を立てる必要があります。
日本の高校から大学へ進学する場合は、大学の交換留学制度など、受験に影響の少ない方法を選ぶか、留学期間を調整することが賢明な判断となります。
↓とりあえず留学相談だけしてみる↓
留学を成功させる鍵は「いつ」から？期間と目的から考える最適なプラン
子供の留学は、単に「いつ行くか」という年齢だけでなく、「どのくらいの期間」行くのか、そして「何のために行くのか」という目的によって、ベストなタイミングやプランが大きく変わってきます。
留学の目的が「英語に慣れること」なのか、「バイリンガルになること」なのか、「海外の大学に進学すること」なのか、ご家庭とお子様の目標を明確にすることが、成功への第一歩です。
ここでは、留学の期間や目的に合わせた具体的なプランニングのヒントをお伝えしますので、お子様にとって最も有意義な留学を実現するためにお役立てください。
1年未満の短期留学で得られる「英語が楽しい」という原体験
春休みや夏休みなどを利用した1年未満の短期留学は、まだ幼い子供が「英語って楽しい！」「海外って面白い！」という原体験を得るのに最適です。先ほどもお話しした幼児期・小学校低学年のお子様にとって、数週間から数ヶ月という期間は、英語に対する苦手意識を取り払い、将来の本格的な学習へのモチベーションを育むのに非常に効果的でしょう。
特に、低年齢のお子様が参加できるサマースクールやキャンプといったプログラムは、遊びや生活の中で自然に英語に触れる機会が多く、英語への抵抗感をなくすことができます。
また、短期留学は、長期留学に比べて費用や時間的な負担が少なく、万が一、海外の環境に馴染めなかった場合でも、すぐに帰国できるという安心感があります。
小学校高学年や中学生が短期留学をする場合は、英語力の劇的な向上よりも、異文化理解や「日本とは違う世界がある」という視野を広げることを目的にすると、3ヵ月程度の滞在でも十分な成果を得ることができます。
1年以上の長期留学でバイリンガルを目指すためのロードマップ
お子様を本格的なバイリンガルに育てることを目標とするならば、やはり1年以上の長期留学を計画する必要があります。
短期間の滞在では、英語が少し聞き取れるようになったり、簡単な会話ができるようになったりしたところで終わってしまうことが多く、英語で高度な思考や学習ができるレベルに到達するのは難しいからです。
長期留学のベストな時期は、調査結果にもあったように、小学校中・高学年〜中学生の期間が最も推奨されます。この時期は、言語を習得する柔軟性をまだ残しつつ、知的好奇心も旺盛なため、英語力を徹底的に伸ばすのに適しています。
しかし、長期留学を実現するためには、お子様の日本語力維持をどうするかという課題も同時に考えることが重要です。
帰国後にどちらの言語も中途半端になってしまう「ダブルリミテッド」という状態を防ぐためにも、現地にある日本人補習校へ通わせたり、家庭内でしっかりと日本語学習の時間を作ったりする計画をロードマップに組み込むことが非常に大切になってきます。
| 留学期間 | 主な目的 | 期待できる成果 | 考慮すべき点 |
|---|---|---|---|
| 短期（数週間〜3ヶ月） |
|
|
|
| 中期（半年〜1年未満） |
|
|
|
| 長期（1年〜数年） |
|
|
|
子供の将来に合わせる！日本の大学受験か海外進学かによるタイミングの違い
子供の留学を考える上で、「いつ」行くべきかというタイミングは、将来的な進路と密接に関わってきます。もし、最終的に日本の大学に進学することを考えているのであれば、高校の授業や大学受験の準備に大きな影響が出ないよう、中学卒業までに長期留学を終えるか、大学入学後に交換留学制度を利用するのが賢明な選択となります。
中学時代に培った高い英語力は、日本の大学受験の英語科目を有利に進めるための強力な武器となります。
一方で、お子様が海外の大学への進学を強く望んでいる、またはグローバルなキャリアを追求したいと考えている場合は、高校生での長期留学や卒業を視野に入れるのが最適なタイミングです。海外の高校を卒業することで、現地の大学へ進学しやすくなるだけでなく、大学での授業や生活に必要なアカデミックな英語力や思考力を身につけることができます。
どちらの進路を選ぶかによって、最適な留学のいつの時期が決定的に異なるため、親子でよく話し合い、目標を明確にしてから計画を進めるようにしてください。
↓とりあえず留学相談だけしてみる↓
なぜ子供の留学は早い「いつ」からが良いのか？脳の発達と言語の臨界期
短期留学で『英語が楽しい』と思っても、結局すぐに忘れちゃうんじゃないでしょうか？やっぱり早くから長期で海外に行かないと意味がないのでしょうか？
短期留学は原体験として非常に重要ですが、忘れることを心配されるのは当然です。長期留学の必要性についても後ほど詳しく触れますが、そもそもなぜ子供の留学は早いいつからが良いと言われるのか、その理由を脳の発達という観点から深掘りしてみると、短期体験の価値も見えてきますよ。
「子供の留学は早い方が良い」とよく言われますが、これには科学的な根拠があります。人間の脳には、特定の時期に特定の能力を最も効率よく習得できる「臨界期」という期間が存在すると言われており、言語習得もその一つです。
特に、英語の音を聞き分ける能力や、ネイティブのような自然な発音を身につける能力は、幼児期や小学校低学年といった早い時期に環境に触れることで最大限に発揮されます。
ここでは、脳の発達の観点から、子供が留学を始めるいつのタイミングが、語学力にどのような影響を与えるのかを掘り下げて考えていきましょう。
抵抗感なく英語を「耳から」吸収する低年齢留学の驚くべき効果
幼児期や小学校低学年のお子様は、聞いた音をそのままコピーする能力が非常に高く、英語特有の複雑な音やリズムを、まるでスポンジのように抵抗感なく吸収していきます。
これは、まだ日本語の音に脳が完全に固定されていないためで、海外で生活することで、英語のシャワーを浴びるように自然と正しい発音やイントネーションを身につけることができます。先ほどお伝えしたように、この時期の留学で英語を身につけた子供は、大人になってから努力して学ぶよりも、より自然で流暢な英語を話すことができるようになります。
また、低年齢の子供は、言葉が通じなくても身振り手振りや表情で積極的にコミュニケーションを取ろうとするため、英語力よりも先に、異文化や多様な価値観を受け入れる柔軟性と、環境に適応する力が驚くほど伸びるという副次的な効果も期待できるのです。この経験は、将来グローバルな社会で生きていく上で、非常に大きな財産になるに違いありません。
忘れやすい子供の英語力を帰国後も維持するための秘訣
幼児期や小学校低学年といった低年齢で留学を経験した子供は、英語の吸収が早い分、日本へ帰国して英語を使う機会がなくなると、身につけた英語を光の速さで忘れてしまうというデメリットが指摘されています。せっかく時間と費用をかけて得た英語力を失ってしまうのは非常にもったいないですよね。
この時期の留学を成功させるためには、帰国後も英語に触れる機会を意識的に作り続けることが維持の鍵となります。
例えば、オンライン英会話を継続すること、英語の絵本やアニメを日常的に取り入れること、そして英語圏の文化に継続的に興味を持てるような環境を家庭内に作ることが非常に有効な秘訣となります。
また、お子様が英語を「楽しいもの」として認識していることが大切なので、親御さんが無理強いするのではなく、子供の興味を尊重しながら、楽しみながら英語に触れられる工夫をすることが、英語力を定着させるためのベストな方法と言えるでしょう。
日本語教育の土台作りが最大の課題！いつでもできる対策とは
幼児期や小学校低学年に留学を開始する場合、子供が日本語の読み書きや、論理的な思考に必要な日本語の基礎を築くことが最大の課題となります。日本に住んでいれば当たり前に身につく漢字や文法の学習、そして日本の文化や社会の知識が、海外で暮らしているとどうしても抜け落ちてしまうからです。
この課題をクリアするために、親御さんは「いつからでも」できる対策を講じることが必要です。
具体的には、留学前から積極的に日本語の先取り学習を始めておくことや、現地に日本語補習校があれば積極的に通わせることが大切です。補習校がない場合は、家庭内で毎日日本語のドリルや音読の時間を確保し、日本の硬貨の種類や季節の行事など、日本特有の知識も意識的に教えてあげることが重要です。
日本語力は、お子様が将来、日本と海外の両方で活躍するためのアイデンティティと学力の土台となるため、英語力だけに偏らず、両方の言語をバランス良く伸ばすことに力を注ぐようにしましょう。
留学で「ダブルリミテッド」を避ける！子供の日本語力維持はいつまで必要？
幼児期に留学して、英語はペラペラになったとしても、将来的に日本語も英語も中途半端な『ダブルリミテッド』になってしまうのが一番怖いです…。いつまで日本語を教え続ければ良いのでしょうか？
ブルリミテッドの不安は、長期留学を考える親御さんの共通の悩みですね。次の次の章では、そのダブルリミテッドを避けるために、子供の日本語力維持をいつまで、どのように行うべきかという、具体的な対策と心構えについて解説していきます。
子供をグローバルに活躍できる人材に育てたいという思いから留学を決断しても、誰もが避けたいのが「ダブルリミテッド」と呼ばれる状態です。
これは、英語と日本語のどちらの言語も、年齢相応の思考力や表現力が育たず、中途半端な状態になってしまうことを指します。特に長期留学を経験する子供にとって、日本語力維持はいつまで、どのように行うべきかという問題は、親御さんにとって非常に重要なテーマです。
ここでは、留学中の子供の日本語力維持の重要性と、精神的な成長を促すためのベストな留学タイミングについて、具体的なヒントをお届けします。
親の努力が試される！海外で日本語の読み書きの基礎を築く重要性
海外で生活していると、英語のインプット量が圧倒的に多いため、お子様の日本語力は意識しないとすぐに後退してしまいます。特に、日本語の読み書きに必要な漢字や文法といった基礎的な部分は、家庭内での親御さんの地道な努力によって維持しなければなりません。
日本の小学校低学年で学ぶ「とめ・はね・はらい」といった基本的な書き方や、文章から登場人物の気持ちを読み取る訓練などは、集団生活の中で学ぶ要素も大きいため、それを海外で個人で教えるのは決して簡単なことではありません。
だからこそ、先ほどもお伝えしたように、留学前にできる限りの先取り学習をしておくことが非常に重要です。
また、海外生活が長くても、お子様が日本の文化や社会に興味を持ち続けられるように、日本の絵本や児童書を定期的に送り、日本語に触れることを「楽しい習慣」にしてあげましょう。親の努力と責任が子供の日本語力を支えるという意識を持つことが、ダブルリミテッドを避けるための第一歩です。
いつでも遅くない！高学年以降の留学が持つ「既存の知識」という強み
もし「うちの子はもう高学年だから、留学は遅いかも…」と心配されている親御さんがいらっしゃったら、ご安心ください。小学校高学年以降の留学には、「いつでも遅くない」と言えるだけの大きな強みがあるのです。
それは、子供がすでに日本語で数年間にわたって基礎学力や知識を積み上げてきているという点です。例えば、日本の歴史や地理、科学的な概念といった知識は、英語力がないだけで、すでに頭の中に存在しています。
そのため、現地校で同じ内容を英語で学び始めた時、低年齢の子供よりも早く、学習内容を深く理解し、知識と英語を効率的に結びつけていくことができるのです。
この「既存の知識」という強みは、特にアカデミックな英語力を伸ばす上で非常に有利に働きます。また、ある程度日本語での思考力が確立されているため、異文化の中で自分の意見をしっかり持ち、論理的に考える力もスムーズに伸ばすことが期待できるでしょう。
子供の精神的な成熟度と留学タイミングの密接な関係性
子供の留学のベストなタイミングを考える際、英語力の習得だけでなく、お子様の精神的な成熟度が非常に重要な判断基準となります。
特に、親元を離れる単身留学や、困難な状況を乗り越える必要がある長期留学の場合、お子様がどれだけ自立心を持ち、新しい環境に適応できるかが成功の鍵を握ります。
中学生や高校生といった思春期以降の子供は、自分の感情をコントロールしたり、周囲と協力して問題を解決したりする力が育っているため、海外での予期せぬトラブルや、文化の違いによる戸惑いにも、柔軟に対応できる可能性が高まります。
留学は、お子様にとって大きな挑戦であり、ストレスも伴いますから、「いつならうちの子は親元を離れても大丈夫だろうか？」という親御さんの直感や、お子様自身の「行きたい！」という強い意志を尊重することが、精神的な成長を促すベストなタイミングを見極める上で非常に大切になります。
子供の留学を考える親が知っておくべき「いつ行くか」以外の重要ポイント
留学のベストないつのタイミングは分かりましたが、親としていつ行くか以外に、他に準備しておくべき重要ポイントはあるのでしょうか？初めての子供の留学で、漏れがないか心配です。
いつ行くかを決めたら、次は具体的な成功のための準備が大切になります。留学はタイミングだけでなく、事前の英語学習や学校選びといった準備によって、その後の成果が大きく変わってきます。最後の次の章では、子供の留学を考える親が知っておくべき、いつ行くか以外の具体的な重要ポイントをまとめてお伝えしますね。
子供の留学を成功させるためには、「いつ行くか」というタイミングの他に、親御さんが事前に知っておき、準備しておくべき重要なポイントがいくつかあります。留学は、単なる語学学習の機会ではなく、子供の人生観や価値観に大きな影響を与える経験となるからです。
ベストな留学を実現するために、英語学習の準備から、現地でのプログラム選び、そして最も大切な「子供のやる気」を引き出す方法まで、留学を成功させるための実用的な知識を確認していきましょう。
短期留学をいつでも楽しめる！英語力を渡航前に準備する方法
短期留学であっても、渡航前に少しでも英語力を準備しておくことで、現地での体験が何倍も豊かになります。
なぜなら、全く英語が分からない状態で現地へ行くと、学校の先生や友達の言っていることが理解できず、せっかくの海外生活が「何も楽しくない」という経験で終わってしまう可能性があるからです。
子供が「いつでも楽しめる」状態を作るために、渡航前には、オンライン英会話で「聞く」「話す」ことに慣れておくことや、海外の子供向けアニメや歌に触れて、英語の音に耳を慣らしておくことが非常に有効な準備となります。
特に、ホームステイを予定している場合は、簡単な挨拶や自己紹介、日常的な感謝の言葉を練習しておくだけで、ホストファミリーとのコミュニケーションがスムーズになり、子供の留学への不安を大きく軽減することができます。英語力を高めることが目的の場合も、英語で生活することに慣れることが目的の場合も、事前の準備は留学成功のための欠かせないステップです。
子供に合った留学先・プログラムの選び方と失敗しない学校選びの基準
留学を成功させるためには、「いつ行くか」だけでなく、お子様の性格や留学の目的に合った留学先とプログラムを選ぶことが非常に重要です。
例えば、まだ幼い小学校低学年のお子様には、治安が良く、学校のサポート体制が充実している国や、比較的日本人留学生が少ない環境を選ぶことで、集中的に英語に触れることができます。
また、中学生や高校生の場合は、将来目指す進路によって、アカデミックな教育に力を入れている学校か、異文化交流に重点を置いたプログラムかを選ぶ基準が変わってきます。
失敗しない学校選びの基準としては、学校の日本人スタッフの有無（緊急時の安心材料になります）、日本人の生徒の割合、そして学校の立地条件や規模などを事前にしっかり調べることです。
様々な情報を集めて比較し、お子様が最も快適に、そして意欲的に学べる環境を見つけてあげることが、子供の留学を成功に導くための大切なポイントと言えるでしょう。
| 進路の希望 | ベストな留学のいつ（タイミング） | 留学の形態と目的 |
|---|---|---|
| 日本の大学に進学 |
|
|
| 海外の大学に進学 |
|
|
| どちらも視野に入れる |
|
|
↓とりあえず留学相談だけしてみる↓
留学の目的を明確にする！いつの経験を将来にどう活かすか
子供の留学は、非常に多くの費用と時間がかかる大きなプロジェクトです。
だからこそ、単に「英語ができるようになってほしい」という漠然とした思いだけでなく、「このいつの経験を、子供の将来にどう活かしたいのか」という目的を明確にすることが、親御さんに求められます。
例えば、幼児期の留学であれば「英語への原体験による生涯のモチベーション」、中学生であれば「高い英語力と自立心を活かした日本の難関大学への進学」、高校生であれば「海外の大学への進学とグローバルキャリアの形成」など、具体的なゴールを設定しましょう。
この目的を親子で共有することで、留学中の困難に直面した時にも、「このために頑張っているんだ」という子供の強い意志を引き出し、最後までやり遂げる力につながります。
留学はあくまで手段であり、その経験を通じて子供が何を学び、どのように成長し、将来を切り開いていくのかというビジョンを持つことが、ベストな結果を生むための重要なポイントとなります。
まとめ
この記事では、子供の留学を検討されているご家族に向けて、「いつ行くのがベストか」という年齢別の疑問に、メリット・デメリットを交えてお答えしてきました。
留学の成功は、タイミングだけでなく、目的や事前の準備にかかっています。
- 英語の吸収が爆速なのは幼児期や小学校低学年だが、日本語の基礎教育は親の努力が必須
- 中学生は精神的に成熟し、日本の学力と柔軟な英語習得能力のバランスが良い時期
- 高校生の長期留学は、海外大学進学や自立心育成に直結するが、日本の受験対策を要検討
- 理想は「できる限り早く長く」で、まずは短期留学で「英語は楽しい」という原体験を得ること
- 本格的なバイリンガルを目指すなら1年以上の長期滞在を計画するべき
- 日本語と英語が中途半端になる「ダブルリミテッド」を避けるには、日本語補習校や家庭での学習が重要
- 高学年以降の留学は、すでに築かれた日本語での知識を英語学習に活かせる強みがある
- 留学の成功は、お子様自身の「行きたい」という強い意志と、精神的な成熟度に大きく左右される
- 日本の大学進学か、海外進学かによって、ベストな留学のタイミングが根本的に異なるため、進路を明確にする
- 渡航前のオンライン英会話やアニメ視聴など、小さな準備で現地での体験が何倍も豊かになる
お子様の個性とご家庭の目標に合わせて、いつの経験を将来にどう活かすかを考え、ベストな留学計画を立ててみましょう。
↓留学はエージェント選びや比較が大事です↓
コメント